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Os elementos dilaceram a terra Coberta de pedra-pomes, Burilando domos, Enquanto criam veias profundas, Onde a água é sangue que alimenta Um corpo de laurissilva. |
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| A Ribeira do Além localiza-se no extremo ocidental da ilha Terceira, na freguesia da Serreta, Concelho de Angra do Heroísmo. Contorna um alinhamento de domas e escoadas de lavas traquíticas e vai desaguar no mar, no lado Sul da Ponta do Queimado. Situada na encosta oés-sudoeste do estrato-vulcão da Serra de Santa Bárbara, uma estrutura geológica tronco-cónica, passa por locais de elevado declive (entre 15% e mais do que 25%). Contorna pelo lado Sul, o Pico do Negrão, local onde apresenta a maior largura de toda a linha de água. O substrato basáltico por onde a Ribeira do Além passa encontra-se recoberto por uma espessa camada de pedra-pomes esbranquiçada, localmente com densidade inferior à da água, que atinge cerca de uma centena de metros de espessura na zona mais alta. Esta camada de pedra-pomes resultou da deposição piroclástica durante a efusão das massas traquíticas que rodeiam a freguesia da Serreta, num dos últimos episódios eruptivos da fase de vulcanismo secundário do Maciço de Santa Bárbara. É pelo facto dos materiais que constituem a superfície dos terrenos por onde passa a Ribeira do Além, terem baixa densidade e pequeno grau de agregação, que a água, escorrendo superficialmente, arrasta consigo sedimentos e escava o substrato. A Ribeira do Além é uma ribeira de regime torrencial, podendo ter grande caudal de Inverno e desaparecer, praticamente, no Verão. É a ribeira mais profunda da ilha Terceira, o que desperta curiosidade e encanto a todos os que por ali passam. Os solos da freguesia da Serreta são derivados, na sua quase totalidade, da meteorização, ainda relativamente incipiente, da pedra-pomes, sendo em geral descritos como solos de bagacina. Caracterizam-se pela sua baixa massa volúmica, elevada erodibilidade e fertilidade moderada, perdendo-se facilmente por lixiviação. Nalgumas zonas encharcadas podem surgir andosolos. A Ribeira do Além, em estado quase pristino, não apresenta sinais de poluição e abandono de resíduos sólidos, podendo encontrar-se resquícios de laurissilva contendo uma grande variedade de fetos e espécies endémicas dos Açores e da Região biogeográfica da Macaronésia. A Ribeira também passa por zonas mistas de floresta exótica e laurissilva, em que, por vezes, o cedro-do-mato está presente. Existe um trilho pedestre, o trilho Pico da Lagoinha/ Pico Negrão, que passa nos bordos da Ribeira do Além. É um percurso circular que tem como ponto de partida e de chegada a freguesia da Serreta. O trajecto inicia-se no entroncamento da Canada da Fonte com a estrada regional, subindo o flanco noroeste da Serra de Santa Bárbara, seguindo um trilho que acompanha o percurso da Ribeira da Lapa e dos seus afluentes até ao Pico da Lagoinha. A descida efectua-se, em grande parte, seguindo de perto o percurso da Ribeira do Além, passando pelo Pico Negrão. Seguir a Ribeira do Além é também ter a possibilidade de passar pelas grandes escoadas e domas do Biscoito da Fajã que possuem grande riqueza botânica, sendo na actualidade um dos principais repositórios do cedro-do-mato e das poucas áreas onde ainda é frequente ver o espigo-do-cedro (Arceuthobium azoricum), uma rara planta endémica que parasita a primeira espécie. As margens da Ribeira do Além são ravinosas, e o leito é por vezes desnivelado, podendo observar-se uma cascata de água abundante e ruidosa, após chuvadas intensas ou prolongadas. A Ribeira do Além, plena de beleza natural e paz de espírito, torna-se mágica quando inundada de nevoeiro. A cinza do céu contrasta com o verde luxuriante da vegetação e a transparência cristalina dos fios de água. Essa Ribeira, une o litoral da Terceira à maior extensão preservada de floresta do Terciário, a laurissilva, para além de estar a escavar, na ilha Terceira, um dos mais recentes locais, em termos geológicos.
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